De nos jours, une application n'est plus d'un seul bloc, mais composée d'un ensemble de programmes qui communiquent et se distribuent les taches à effectuer. Chaque composant peut être amené par  différents développeurs, dans différents langages. Il est  donc de plus en plus complexe de tester le bon fonctionnement de l'ensemble. Pour valider une application développée par plusieurs tiers, il est nécessaire de procéder a ce qu'on appelle des "tests d'intégration". Ils mettent en évidence les problèmes d'exécution dans l'environnement final de l'application.

Pour assurer, au sein d'Agaetis, un développement fiable de nos applications , nous avions besoin d'un outil permettant des tests d'intégration efficaces et simples à mettre en œuvre. Nous avons donc opté pour l'utilisation de machine virtuelles pour simuler l'environnement final de l'application. Grâce à Maven 2 et à l'API VIX de VMWare, nous avons développé un plugin qui peut s'intégrer au cycle de vie de Maven pour démarrer un machine virtuelle, faire les tests unitaires requis et ensuite arrêter cette dernière.

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Le plugin download pour Maven 2 permet de télécharger des artifacts depuis les entrepôts (repository) maven et de l'enregistrer dans un répertoire définit lors de l'exécution de la commande. Si l'artifact n'est pas disponible dans l'entrepôt local alors celui-ci est téléchargé depuis les entrepôts distants définit dans le fichier  de  configuration (settings.xml). En effet, le plugin utilise le système interne de maven pour interroger les entrepôts ce qui lui permet de mettre disponible l'artifact dans l'entrepôt local si il n'était pas déjà présent. Ce plugin ne nécessite pas forcément la présence du fichier pom.xml.

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